वसन्त - 17

फिर सुबह होगी 

और फिर शाम होगी. 

फिर तुम्हारे साथ, 

तुम्हारी तस्वीरों के साथ, 

और तुम्हें भूल जाने की 

झूठी कोशिश के साथ

ज़िन्दगी गुज़र होगी...

तुम खुश रहना... 

ज़िन्दगी रही 

तो अगले वसन्त में 

फिर से मिलेंगे. 

Purple heart or Tradescantia pallida

वसन्त - 16

गुलमुहर तुमने हमेशा देखा होगा -

 गहरे सुर्ख रंग में खिला हुआ!

लेकिन एक गुलमुहर ये भी है - 

सुर्ख नहीं, उड़ा-उड़ा सा, टूटा सा... 

खूबसूरत और पाकीज़ा ये कम नहीं, 

लेकिन पूछो खुद से तो पता चले शायद 

कि ये सुर्ख होने के अपने अंजाम तक

क्यूँ नहीं पहुंचा! 

Gulmohar

वसन्त - 15

कोई फूल खूबसूरत कब होता है? 

जब उसे बगीचे या गुलदान में सजा कर रखा जाए तब? 

क्या वो फूल खूबसूरत नहीं होता, 

जो जंगल में कहीं गुमनाम सा खिला हो?

तुम्हें प्यार करना क्या ज़रूरी है कि 

तुम्हारी अनुमति से ही किया जाए?

वो प्रेम क्या कम पवित्र होगा

 जो जीवन भर तुम्हें समर्पित रहे - 

बिना तुम्हारे प्रयास के, 

बिना तुम्हारे जाने, 

बिना तुम्हें पाने के प्रयास के!

Coccinia grandis, ivy gourd, Kundroo

वसन्त - 14

ये लाल रंग - ये न पूछो कि क्या याद दिलाता है.

ये पूछो कि ये लाल रंग क्या-क्या याद नहीं दिलाता. 

 Indian Coral Tree / Erythrina variegata

वसन्त - 13

ये पीले फूल - 

इनका नाम पता था... 

लेकिन सालों तक भूला रहा. 

फिर एक दिन

एकदम से याद आ गया.

ऐसी बहुत सी बातें हैं,

जो मैं भूला रहता हूँ 

और फिर,

वो याद आ जाती हैं... 

और फिर भूलती ही नहीं!

Yellow King Humbert Canna 

वसन्त - 12

रजनीगंधा फूल तुम्हारे 

महके यूँ ही जीवन में...

 Tuberose

वसन्त - 11

ये कागज़ के फूल हैं...

कल खिले थे जब तब भी सूखे थे

आज जब खुमार उतर गया,

तब भी सूखे हैं.

कागज़ के फूल 

ज़िन्दगी के फूल भी कहे जा सकते हैं!

वसन्त - 10

अद्भुत है ना - वो जगह ही ऎसी थी. 

या शायद वो साथ.

या शायद वो उम्र...

जो ऐसी तस्वीरें मिल जाती थीं. 

अब तो वैसा कहाँ कभी कुछ मिलता है. 

Orange Bignonia or Flaming Trumpet

वसन्त - 9

इतने सारे पत्तों, दलदल, और परीक्षाओं के बीच भी कमल ऐसा निर्मल रहा 

कि दैवी उपासना में अपना स्थान बना पाया. 

कहाँ बच पाते हैं हम सब ऐसे कल्मष से! 

Lotus

वसन्त - 8

बबूल - छोटे से फूल, बड़े काँटे... 

फूल तात्पर्य-विहीन, और काँटे - 

उनसे तो तुमने खूब काम लिया होगा ना... 

Babool

वसन्त - 7

ये डहेलिया है - खूबसूरत, रंगीन, घुमावदार, 

और मोहपाश में बाँध लेने वाले - 

बिल्कुल तुम्हारी याद आ जाती है इनसे! 

Dahlia

वसन्त - 6

तुम्हे पता है - ये सफ़ेद पत्तियां नहीं फूल हैं. 

और ये सादामिजाज़ी आई भी तो गोआ से. 

अरमानों की ज़मीन से सब ख्वाब ही सादे निकले. 

Flamingo Flower

वसन्त - 5

ये भारत के सुदूर प्रान्त - मिजोरम - से हैं. 

वहाँ से और भी पता नहीं क्या-क्या लाया था. 

देखना अब भी तुम्हारे पास शायद कुछ बचा हो. 

मेरे पास तो केवल यही फूल बचा है. 

Hanging Heliconia

वसन्त - 4

ये अमलतास के झूमर हैं - कुछ ही दिनों में कम्पनी बाग़ इनसे भर जाएगा.

और अगर मैं वहाँ जा पाया तो अपने बचपन में एक डुबकी मार आऊँगा. 

Casia Fistula

वसन्त - 3

ये नयनतारा है. इसको बहुत बढ़ना - कढ़ना था... 

लेकिन अब ये केवल एक फूल का नाम हो कर रह गया है. 

Periwinkle

वसन्त - 2

ये अनचाहे फूल हैं - विदेश से लाये गए... 

और परदेस में भी अवांछित. 

कितने रिश्ते फूलों जैसे होते हैं 

और 

कितने फूल रिश्तों जैसे, 

है ना. 

Lantana Camara 

वसन्त - 1

कल वसन्त का प्रथम दिवस था....
जानती हो ना कि वसन्त वो ऋतु है जिसमें प्रकृति स्वयं का श्रृंगार करती है - पुष्पों से.
सो मैं भी तुमको प्रतिदिन एक पुष्प अर्पित करूंगा.
अब यही थाती है जो तुमको अर्पित करूँ और तुम नकार न सको.
श्रद्धा-सुमन स्वीकार करना तो देवता की मजबूरी होती है ना.

- कवि और कविता 

Hibiscus rosa-sinensis

Visits of 2013 revisited - 15

The year closed with a trip to Varanasi. The Ganges is, as always, massive and majestic but the city must be blamed for making a mockery of the might with mightier pollution. Nonetheless, the city is among top tourist destinations in India. The mix of extremes is so common a site that Varanasi will definitely increase your faith in Gods.

Visits of 2013 revisited - 14

Chunaar is a small town close to Varanasi but falls under Mirzapur district of Uttar Pradesh. It is famous for the Chunaar Gadh Fort, immortalized in the story of Bundela warriors Alha and Udal. I couldn't visit the Chunaar Gadh Fort but found this balcony of Juliet, longing for a Romeo. 

Visits of 2013 revisited - 13

Leave a two-hour drive from Mumbai.... the maximum city offers such serene settings in the city itself. You just need to develop an eye for that.

Visits of 2013 revisited - 12

People often crib of Mumbai as an urban jungle... but I found a nice and cozy, albeit small bird sanctuary barely 2 hours drive away from Mumbai. This map was displayed at the beginning of the Karnala Bird Sanctuary in Panvel, Raigad. Thanks to Gunjan, who first drove me to out of bed on a Sunday morning and then all the way to this sanctuary. 

Visits of 2013 revisited - 11

Won't you love a job that asks you if you want to go to a hill-station for a week? Don't worry, they happily gave vacations for that and also paid for everything. This is a capture of Naini Lake, clicked from the rope-way connecting Snow View Point to Mall Road, Nainital.

Visits of 2013 revisited - 10

Somewhere in the mad rush of travel during summers, I stole a small trip to Ranganathittu in Mandya district of Karnataka, located somewhere in between Bangalore and Mysore. A dear friend's whole family played a delightful host all the while.

This crocodile was spotted in there, some 10 meters away from our boat in the same lake. For moments, all the horrific crocodile movie scenes played in my head... but I'm still here is a proof of the fact that crocodiles don't give a damn about us! 

Visits of 2013 revisited - 9

While cooling my heels for a while in Indore before the next round of travel begins, got a call to come to the city and meet three amazing individuals.

From left-to-right - Shamim Abbas, Farhat Ehsaas Sahab, Abhishek Shukla. Sharing some of their couplets here.

Update as of 2017:

No idea about the gentleman in the middle but have severed contact with the two on sides. 

Reason - found them deeply communal and full of political hatred.

हमारे दर्द को जानो अज़ीयतें देखो 

कोई किवाड़ नहीं फिर भी दस्तकें देखो 

सुना था हमने कोई शै है मावरा-ए-ख़याल 

फलांग आईं उसे मेरी वहशतें देखो 

जनाब शमीम अब्बास साहब

मुहब्बत का खुदा हूँ मैं मगर ऐसा खुदा जिसने 

बड़ी मुश्किल से अपना एक बन्दा घेर रखा है 

जनाब फरहत एहसास साहब

चलते हुए मुझमें कहीं ठहरा हुआ तू है

रस्ता नहीं मंज़िल नहीं अच्छा हुआ तू है

इक चोट लगी थी सो हुई उम्र उसे भी

बिखरा हुआ मैं हूँ के ये टूटा हुआ तू है 

भाई अभिषेक शुक्ल  

Visits of 2013 revisited - 8

It was my second meeting in 2013 with the mighty and majestic Ganges. Haridwar is the place, where the Ganges enters the plains of Uttar Pradesh - that sight and setting is really divine. We drove back from Mussoorie via Dehradoon and stopped in Haridwar for a while. 

Three days later, the mighty Ganges came even more heavily than the usual stream and washed away the entire landscape we admired on our way back. That incident is now known as The Uttarakhand Tragedy of 2013. Nature's forces are life-giver and life-taker at will. Our respect for them increased manifold that day.

Visits of 2013 revisited - 7

About time I should catch a personal vacation break... a much awaited break took us to Mussoorie - known as the queen of mountains, rightly so. 

Visits of 2013 revisited - 6

This summer, it was a mad rush to visit random places at short notices. Goa also got added at the last minute, for a friend wanted me for a small role at the First Pan-IIM Conference. 

Visits of 2013 revisited - 5

And here I was at another IIM... the A of all IIMs, where every morning is a good morning :)

Visits of 2013 revisited - 4

I am lost about where did I go to next, as I've visited over 20 places in 2013 (read about that here).
So, here is to one of my most exhilarating moments of 2013 - watching one of my favorite artists, Birjoo Maharaj, performing one of my favorite dance forms, Kathak, at a SPIC-MACAY concert at IIM Calcutta in one of my favorite cities, Kolkata.

Visits of 2013 revisited - 3

Next on our itinerary was Prayaag. Despite ongoing Maha Kumbh, Triveni was serene and beautiful in bone-chilling winter nights.

Visits of 2013 revisited - 2

The early February thunderstorms and rains made Lucknow even colder than normal. Yet, four of us decided to drive to (?? - wait till the next pic). We stopped en-route in Pratap Garh, where I clicked this mustard flower, while others met their 'urges'.

Visits of 2013 revisited - 1

This January will see a revisit to places I visited in 2013 and that revisit starts today :)
So the first place I flew to was the good old Lucknow and from the airport, I directly went to the place featured below for a good old old-fashioned picnic with the whole family :) :) :)

The year is dying in the night.

Merry (Teri Iski Uski Sabki) Christmas

बाबुल मोरा लखनऊ छूटो ही जाए...

कुट - कुट - कुट - कुट - कुट - कुट

कभी सुना है आँखों से निःसृत शंखनाद को

एक अधूरे काम की बरसी

एक अधूरा काम 

कि जिसको जल्दी पूरा करना है 

गुलाब हुए संतरे के रंग

अरे आप ठंडा कोका कोला पीजिये

Beauty in taxi colors

Striped Keelback 

(Amphiesma stolata)

बाल दिवस पर इधर भी देखो

Nature is playing dice

Somewhere in the wild...

The opposite of love is not hate!

It's apathy. 

Like when the sun goes down instead of up the clouds.

Rudr Palash (Spathodea campanulata)

Happiness is...

How old would you be if you didn't know how old you are?

On this World Food Day...

Ask not what you can do for your country. Ask what’s for lunch.

- Orson Welles

The Civilization that lost

If I were asked under what sky the human mind has most fully developed some of its choicest gifts, has most deeply pondered on the greatest problems of life, and has found solutions, I should point to India.

Max Mueller 

(German scholar)

The "Crack"pots

“Let China sleep, for when she awakes, she will shake the world.” 

Napoleon Bonaparte